奁史：中国古代妇女生活的百科全书
1. 宫廷女性
中国古代女子若论权势，除武则天之外，要数历朝历代的太后皇后妃嫔公主等宫廷女子。这些女子与一般百姓有所不同，除了相夫教子、掌管中馈的能力之外，也可能参与政事、谏言献策，这就要求女子除了掌握妇女四德之外，在知识水平甚至参政能力上有所造诣。
宫廷女性种类很多，包括太后、皇后、妃嫔、公主等。她们读书勤奋，涉猎广博，为在政治上施展手段奠定了良好的基础。如引《冬夜笺记》“夏侯胜以《尚书》授太后，胜卒，太后为服百日”。夏侯胜其人，《汉书》有载，“夏侯胜字长公。胜少孤，好学，从始昌受《尚书》及《洪范五行传》，说灾异。后事蕳卿，又从欧阳氏问。为学精孰，所问非一师也。太后省政，宜知经术，白令胜用《尚书》授太后。”夏侯胜精于《尚书》，为太后讲授《尚书》，使之对经学有所了解。此时的太后应该是汉昭帝的上官后，已被尊为太皇太后。《汉书》有载：“孝昭上官皇后。祖父桀，陇西上邽人也。” 又有引《宋史》“仁宗曹后博涉经史，多援以决事。”宋仁宗曹后，《宋史》记载：“慈圣光献曹皇后，真定人，枢密使周武惠王彬之孙也。明道二年，郭后废，诏聘入宫。景祐元年九月，册为皇后。性慈俭，重稼穑，常于禁苑种谷、亲蚕，善飞帛书。”宫廷女性的学术水平为其参与政事提供了良好的理论基础。
《女世说》：“郭暧妻昇平公主，有才学，尤喜诗人。暧盛集文士，主必坐视帘中，诗美者，赏以百缣。”昇平公主其人，《新唐书》记载：“齐国昭懿公主，崔贵妃所生。始封升平。下嫁郭暧。”昇平公主十分喜欢诗人作风，《旧唐书》记载：“时郭尚父少子暧尚代宗女升平公主，贤明有才思，尤喜诗人，而端等十人，多在暧之门下。每宴集赋诗，公主坐视帘中，诗之美者，赏百缣。”参与昇平公主文会的这些人，多是大历时颇有盛名的文士，其中尤以上文所载李端为代表的十才子为典型。段莹的《大历诗风向齐梁复归中的女性介入——以升平公主为中心》详细论述了昇平公主对当时诗风转变的关键作用，“唐代宗第四女升平公主以皇室女性的身份，对其驸马郭暧门下大历十才子的创作风气起到了积极的引导作用”。这些女子利用才学扩大了自己的交际圈，或利用所学处理事务。地位崇高又手握权势的她们，在面对错综复杂的政治局势时能够指挥若定，甚至搅弄一番风云。地位相对低下的宫廷女性，则主要处于“学习者”的位置，如《东观汉记》载：“邓后以经传教授宫人，左右习诵，朝夕济济。”
2. 名门之后、士人妻女
在《文墨门·学术》史料里，名门之后或者士人妻女也占了很大的比例。她们既可自娱自乐，享受知识带来的愉悦，又可与自己的丈夫讨论诗词，展现自己的才华。如《女世说》中李白妇在李白作诗时的巧思善言，展现了她的博闻强记：“李白妇博学强记，白一日赋诗，末云：‘不信妾肠断，归来看取明镜前。’妇曰：‘君不闻武后诗乎？不信比来常下泪，开箱验取石榴裙’，将毋类乎？”又一日，“白自夸‘草不谢荣于春风，木不怨落于秋天’之句，妇轻讽曰：‘暄然而春，荣华者不谢；凄然而秋，凋零者不憾’，非刘勰之言乎？白深异之。”
《经义考》中记载“赵凡夫妻陆卿子，学殖优于凡夫”。《全明词》“陆卿子”条有云：“长洲人，师道之女，太仓赵宦光之室。生卒年不详，约明万历中前后在世。”对于这些士人妻子来说，出色的才学成为她们与自己的丈夫交流的方式之一。《经籍会通》中还记载着这样一件趣事：
李易安与夫赵明诚并研穷书史，每获一书，易安即日勘校装辑。得名画、彝器，亦摩玩舒卷，指摘疵病，尽一烛为率。故纸札精致，字画全整，冠于诸家。每饭罢，夫妇坐“归来堂”烹茶，指堆积书史，言某事在某书某卷第几叶第几行，以中否胜负为饮茶先后。中，则举杯大笑，或至茶覆怀中，不得饮而起。
李清照与赵明诚夫妇以是否猜中某事在书中位置决定饮茶先后，中者“举杯大笑”，结果茶都泼出来，反倒不能喝了，生活情趣跃然纸上。清代才子纳兰性德悼念亡妻，写下赵明诚夫妇此事：“谁念西风独自凉，萧萧黄叶闭疏窗。沉思往事立残阳。被酒莫惊春睡重，赌书消得泼茶香。当时只道是寻常。”才学不仅成为女子自身掌握的一种能力，而且成为女子与自己的丈夫交往的一个桥梁。
3. 婢女
婢女一般从事较为繁琐的工作，社会地位比较低下，在这种生活环境下，一些婢女在主家的需求中得到了接受教育的机会，从而成为有才学之人。
《挥麈后录》中载：“曾宏父有双鬟小颦者，颇慧黠。宏父令诵东坡《赤壁赋》，客至代讴，人多称之。后郑顾道教其小婢亦为此技，曾笑曰：‘此真所谓效颦也’。”《宋才子传笺证》中考证：“曾惇，字宏父，南丰（今属江西）人。徽宗朝宰相曾布之孙，与曾协为从兄弟。” 当时曾宏父与郑顾道等人交好，时常往来：“后归上饶时，郑顾道、吕居仁、晁恭道俱为寓客，日夕往来，杯酒流行。”导致郑顾道要自己的小奴也学习曾宏父婢女的行为，体现了婢女等人的受教育水平主要由主家的喜好和需要决定。这种学习不是主动的，而是由于主家整体知识水平的需要，被动地成为有才能、擅诗书的女子。这也说明，女子的地位和生活环境一定程度上决定了女子所掌握学术的情况。
4. 妓女
妓女的社会地位较为卑贱，但是特殊的身份却使她们能够一边处于社会底层，一边享受花天酒地、较为奢靡的生活。女性的才学或许初只为自娱，但生活所迫获得的“才学”逐渐与娱人相关联，成为了一种生存手段。
妓女中不乏品行高洁、矢志读书之人。《青琐高议》中记载妓女温琬：“甘棠妓温琬，字仲圭，本良家女子。六岁训以诗书，日诵万卷，能通大义。张公靖赠之诗云：‘桂枝若许佳人折，应作甘棠女状元’。”甘棠妓温琬的身世，《宋代传奇集》亦有载：“甘棠娼姓温者，名琬，字仲圭，本姓郝氏，小名室奴。本良家子，父逵，游商。”温琬少有才学，热爱读书，领悟力极强：“琬情柔意闲雅，少不好嬉戏。六岁则明敏，训以诗书，则达旦不寐。从母授以丝枲，训笃甚严，琬欣然承。暇日诵千言，又能约通其大义。”由于少年丧父，与其母无可谋生，只能自流为娼：
琬一女子，上既不能成功业，下又不能奉箕帚于良家，以活其亲，而复睠顾名之荣辱，使老母竟至于饥饿无死所，则琬虽感慨自杀，亦非能勇者也，复何面目见祖宗于地下耶？屡至洒涕，犹豫不能决。未几，会有赂贿母氏，求与琬合者，琬知情必不可免也，姑以前日之念，自是流为娼。
妓女是一个比较特殊的群体，从业需求逼迫她们或主动或被动地接受技艺的训练，成为有才学的女子。即便如温琬一般本身热爱读书的，也只能以此成为娱人的手段。
5. 虚幻人物
虚幻人物在《文墨门·学术》中也有涉及，如女仙和传奇小说中的女子。引《天上玉女记》：“智琼尝注《易》七卷，有卦有象，可占凶吉。”神女成公智琼是《搜神记》中记载的一个女仙，她身世可怜，天帝怜惜，令她下嫁给三国时期魏国人弦超。《全唐诗》记载“智琼”：“姓成公。字智琼。东郡人。早失父母。天地哀其孤苦。令得下嫁。”
又如《博异记》中记载：“海龙王诸女及姨姊妹六七人，归过洞庭，宿于洪饶。间有许汉阳者为龙女所邀，龙女口诵《感怀》一章云：‘海门连洞庭，每去三千里。十载一归来，辛苦潇湘水。’遂命青衣取诸卷兼笔砚，请汉阳录之。”这些女子尽管是虚幻人物，也很有才华，显示了她们良好的教育素养。对虚幻人物教育状况的虚构，其实展现了一种时人对有才学、受教育的女性的隐秘期待。这些虚构的女性形象，在古代文人的笔下被赋予了智慧、贤惠皆有的特征。
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